Nel 2008 sono state le mete del Belpaese le più scelte dagli italiani per viaggiare: è quanto riferisce l’Annuario statistico 2009 dell’Istat, secondo il quale la quota di nostri connazionali che l'anno scorso ha trascorso un periodo di soggiorno all'interno dei confini nazionali ammonta all'83,9%. A livello territoriale, l’area con il maggior flusso di viaggi è stato il Nord, con il 36,9%, seguito dal Mezzogiorno, con il 27,1%, e dal Centro (19,9%). In ogni caso, rileva l'istituto di statistica, nonostante le località del Nord abbiano accolto la quota maggiore di soggiorni, le Regioni del Mezzogiorno sono state la meta preferita dagli italiani per una quota considerevole di vacanze lunghe (33,1%), mentre quelle del Centro sono state scelte soprattutto per viaggi di lavoro (21,2% del totale). Le località estere, che l’anno scorso hanno riguardato il 16,1% dei viaggi, sono state preferite per lo più per vacanze di lungo periodo (25%, superiore a 4 notti). I Paesi più visitati sono stati quelli dell'Unione europea, scelti dal 15,1% per vacanze lunghe, da un 14,3% per viaggi di lavoro e dal 5,2 per soggiorni brevi. Sul fronte ricettivo, un’alta percentuale di nostri connazionali (40,6%) ha scelto per le proprie vacanze l’albergo. Per i soggiorni brevi il ricorso all’ospitalità di parenti e amici è stato invece più frequente (41,3%) di quanto non sia avvenuto per le vacanze lunghe (29,7%). Un ultimo dato segnalato dall’Istat riguarda la bilancia turistica: nel 2008 il saldo attivo è risultato pari a 10,2 miliardi di euro, con una diminuzione di 1 miliardo rispetto al 2007.